In 1945 werd het RFO opgericht door dirigent Albert van Raalte en het heeft vervolgens onder artistieke leiding gestaan van Paul van Kempen, Bernard Haitink, Jean Fournet, Willem van Otterloo, Hans Vonk, Sergiu Comissiona en tussen 1989 en 2004 van Edo de Waart.
Het Radio Filharmonisch Orkest heeft in de loop der jaren gespeeld onder grote dirigenten als Kirill Kondrasjin, Antal Doráti, Riccardo Muti, Kurt Masur, Mariss Jansons, Michael Tilson Thomas, Gennadi Rozjdestvenski, Peter Eötvös en Valery Gergiev.
Het Radio Filharmonisch Orkest is een van de orkesten verbonden aan de publieke omroep en speelt daardoor een prominente rol in de Zaterdag-Matinee en het Zondagochtendconcert in het Amsterdamse Concertgebouw en in de serie De Vrijdag van Vredenburg in Utrecht. Al deze concerten zijn rechtstreeks te beluisteren op Radio 4. De concerten zijn in het buitenland te beluisteren via de European Broadcasting Union.
Het Radio Filharmonisch Orkest heeft een indrukwekkende discografie opgebouwd. Zo nam het onder leiding van Edo de Waart de complete symfonieën van Mahler op, een Wagnerbox en de complete orkestwerken van Rachmaninov. In de prijzen viel het orkest met hedendaagse muziek van o.a. Jonathan Harvey, Klas Torstensson en Jan van Vlijmen. Momenteel wordt gewerkt aan een Bruckner-cyclus onder leiding van Jaap van Zweden op het label Exton en een Sjostakovitsj-project onder leiding van Mark Wigglesworth voor het label Bis.
Jaap van Zweden, chef-dirigent
Edo de Waart, eredirigent
Jean Fournet, chef d’orchestre permanent invité
www.radiofilharmonischorkest.nl